由于外太空空气稀薄，空气摩擦力极小，所以宇航员如果没有牵引绳的限制，一个轻微的动作就会导致身体一直在太空当中不停地飘动，直至在太空当中撞上其他物体才会改变航向。

那么，如果一名宇航员站在太空舱外向着地球纵身一跃，他是否可以顺利回到地球上呢？要想解答这个问题，我们就必须先弄清楚在离开太空舱后，宇航员将如何运动。

我们都知道，所有被发射到太空当中的机械，不论其有多重，都不会重新掉落回到地面。这是因为在太空当中，这些机械会对外做功，让自身围绕地球高速飞行，这个飞行速度达每秒7.8公里，并产生一个向外的离心力，而这个离心力恰好与地球的引力相互抵消。

当宇航员向着地球纵身一跃后，其并不会和普通的跳伞运动那样垂直下落，而是受到太空舱的惯性影响，获得一个7.8公里的绕地球飞行速度。

如前文所说，太空当中空气稀薄缺乏摩擦力，所以宇航员在离开太空舱以后，将和太空舱一样，以7.8公里的飞行速度绕着地球一圈圈地旋转。

和太空舱不同的是，宇航员并没有办法为自身施加一个外力，因此，在围绕地球旋转几周以后，宇航员将不再受力平衡而开始朝着地球的方向缓缓迫降。

在进入地球大气层后，空气将变得越来越稠密，这时候宇航员不仅会受到显著的空气摩擦力，而且这种摩擦力还将随着时间的推移而不断增大，进而产生上千度的高温。我们平时看到的流星，其实就是陨石进入大气层时摩擦放出的光。

因此，当宇航员开始迫降且进入大气层时，他们往往会直接被这上千度的高温化为灰烬，无法顺利抵达地表。