中国的原始社会，起自大约170万年前的元谋人，止于公元前21世纪夏王朝的建立。

（一）中国的原始社会起自约170万年前的元谋人。原始社会是人类社会发展的第一阶段。随着人类出现，原始社会也就产生了。元谋人是已知的中国境内最早的人类。根据1965年中国考古学家在云南元谋县上那蚌村发掘的元谋人牙齿化石，其出土的两枚牙齿、石器、炭屑，以及其后在同一地点的同一层位中发掘出的少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石，证明元谋人是能制造工具和使用火的原始人类。考古界根据古地磁学方法测定，元谋人生活年代约为一百七十万年前左右。

人类原始部落出现时间 扩展

世界上发现的最早原始部落——腊玛古猿。1910年人们最早于巴基斯坦和印度交界的西瓦立克山区发现了腊玛古猿化石。经鉴定腊玛古猿大约生存在1400万年前至800万年前。

考古学家们推断，腊玛古猿已能初步用两足直立行走，他们生活在林中空地或森林边缘地带，主要吃植物果实，但也可能吃一点肉食。其为目前世界上发现的最早人类，也就是最早的部落聚集地。